Fils d'un pasteur, Joe a développé une compulsion alimentaire lorsqu'il est devenu adulte et a renoncé à la religion de son éducation. À partir de ce moment-là, Joe dit qu'il « courait vers la nourriture ou s'en éloignait ».
Lors de la première réunion OA de Joe, il était le seul homme dans la salle, mais il entendit les autres membres exprimer des pensées sur la nourriture qui ressemblaient beaucoup aux siennes, et il ressentit une lueur d'espoir en voyant qu'ils avaient surmonté leurs obsessions alimentaires.