Je redoutais le Neuvième étape Plus que toutes les autres, même les quatrième et cinquième étapes. J'ai toujours envié ceux qui semblent mener une vie relativement normale, ne causant que peu de dégâts au cours de leur vie. Je ne fais pas partie de ceux-là. Mon égoïsme et mon égocentrisme ne connaissaient aucune limite. Partout où j'allais, tout ce à quoi je participais, tout ce que je touchais était affecté négativement par mon comportement. Je pouvais en imputer une partie à ma maladie et une autre partie non. J'ai de la famille qui refuse de me parler depuis de nombreuses années. Je dois des milliers de dollars pour non-paiement, vol et détournement de fonds. Ma colère s'est déchaînée sur tous ceux que je connais. J'ai menti, triché, manipulé et intimidé à ma façon sans autre objectif que mon propre intérêt. Les fois où j'ai agi comme une personne décente, c'était pour l'image que cela avait de moi, pas pour ce que cela offrait aux autres.
J'ai fait appel à mon parrain avant chaque demande de réparation. Il a examiné chaque action que je devais entreprendre et s'est assuré qu'elle ne risquait pas de causer davantage de préjudice. Lorsque des réparations directes n'étaient pas possibles, il m'a aidé à trouver des alternatives.
L’un des plus grands avantages d’avoir une liste de torts à réparer, c’est que cela m’a permis de voir que cette liste, bien que longue, était limitée. Dans mon esprit, il n’y avait pas de fin du tout. Ce n’est que lorsque j’ai eu quelque chose de concret entre les mains que j’ai pu reconnaître que cette neuvième étape était possible pour moi.
Ce n’était pas toujours facile, mais j’ai utilisé mon parrainer Avant chaque demande de réparation. Quand j'écrivais des lettres à mes parents, il les lisait en premier et m'aidait à voir où se glissait la faute. Il examinait chaque action que je devais entreprendre et s'assurait qu'elle ne risquait pas de causer davantage de tort. Il m'a également aidé à éviter de faire des réparations stupides alors que je n'en devais pas. Il m'a aidé à établir des plans de paiement avec les créanciers et les amis à qui j'avais pris de l'argent. Lorsque des réparations directes n'étaient pas possibles, il m'a aidé à trouver des alternatives.
Certaines choses ne se sont pas déroulées comme je l'espérais. Mes parents n'ont pas reconnu mes excuses et continuent de prétendre que je n'existe pas, même si j'ai fait amende honorable sans les blâmer pour le traitement cruel et abusif que j'ai subi de leur part. Mon parrain m'a aidé à comprendre que leur manque d'acceptation est davantage lié à leur propre culpabilité et à leur honte qu'au fait de ne pas m'accepter comme membre de la famille. J'ai fait de mon mieux pour me réconcilier avec moi-même et je m'en accommode maintenant.
De toutes mes réparations, celles que j’ai le moins appréciées ont été financières. Je n’ai jamais eu beaucoup d’argent ni le genre d’emploi qui paye bien. Il m’a été très difficile d’envoyer une partie de mes maigres revenus à quelqu’un d’autre. Certains jours, j’étais prêt à le faire, d’autres fois, je ne le suis pas. Il me faudra de nombreuses années, peut-être toute une vie, pour effectuer toutes mes restitutions financières. Lorsque j’ai appris qu’une entreprise à laquelle j’avais volé des milliers de dollars n’était plus en activité, mon sponsor m’a aidé à verser l’argent à des œuvres caritatives.
Lorsque de simples excuses auraient dû être présentées, je les ai présentées. De toutes, celles-ci ont probablement été les plus gratifiantes, car j’avais passé ma vie à me cacher de ces gens. Désormais, je pouvais marcher dans la rue sans craindre de les croiser à l’improviste. La disparition de ce sentiment d’isolement a été ma première récompense pour avoir travaillé cette étape.
Je n'essaie plus de fermer la porte à mon passé. Je parle ouvertement de ma vie à tous ceux qui peuvent tirer profit de mes expériences, aussi horribles soient-elles. Je prends désormais des décisions en tenant compte de plus que de mes propres intérêts. Et enfin, et ce n'est certainement pas le moins important, je suis capable de m'abstenir de manger compulsivement, un jour à la fois !
La seule promesse qui ne s’est pas encore réalisée pour moi est la disparition de ma peur de l’insécurité économique. Mais cela est compréhensible : le Big Book dit : « avant que nous ayons atteint la moitié du chemin » (Alcooliques anonymes, 4e éd., p. 83), et il me reste encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre la moitié du chemin vers la restitution financière. Mais je n'ai aucun doute... cette promesse se réalisera également pour moi !
— Édité et réimprimé à partir de Scoop intergroupe, Intergroupe de l'Oregon, septembre 2001
