Rédigée en 1980, cette affirmation du Dr William Hader est toujours d'actualité : la suralimentation compulsive est une maladie. Elle précède d'autres troubles chroniques et l'application de principes de traitement à l'alimentation compulsive similaires à ceux utilisés pour l'alcoolisme peut s'avérer très efficace.
Transcription:
Il y a plusieurs années, en tant que psychiatre travaillant dans des programmes de lutte contre la toxicomanie et l'alcoolisme, j'ai été amené, grâce à l'expérience d'un membre du personnel, à examiner la suralimentation compulsive comme un processus pathologique.
identique à l'alcoolisme. Nous avons commencé à appliquer, de façon limitée, les mêmes principes au problème de la suralimentation compulsive que ceux que nous utilisions dans notre programme de traitement de l'alcoolisme et nous avons constaté qu'ils étaient très efficaces. Plus j'examinais le phénomène de près, plus il devenait clair que la suralimentation compulsive était une maladie.
À l’école de médecine, nous, les médecins, n’apprenons jamais à trop manger, et certainement pas en tant que maladie. Nous avons donc des préjugés contre cela. Les Overeaters Anonymous connaissent un grand succès dans les cas qui n'ont pas répondu aux traitements conventionnels. Ce succès est souvent menaçant pour les professionnels car il nous est difficile de voir comment quelqu'un qui n'a pas eu des années d'études et d'expérience pourrait avoir plus de succès auprès des personnes que nous essayons de traiter, sans succès, depuis si longtemps.
Ce qui est remarquable dans le succès d'OA, c'est que le programme permet aux gens de fonctionner bien mieux qu'ils ne l'ont jamais fait dans leur vie. Avec n’importe quelle autre maladie, vous avez de la chance de revenir là où vous étiez. Si vous avez une crise cardiaque, par exemple, vous avez la chance que votre cœur fonctionne aussi bien qu'avant la crise.
Avec le mangeur compulsif, non seulement vous retrouvez un poids normal, mais plus important encore, votre vie est changée et, dans un sens, vous êtes en avance sur ce que vous étiez avant de devenir un mangeur compulsif. Vous disposez désormais d'outils pour ressentir, toucher, prendre soin, aimer, partager, être honnête avec votre famille et regarder la vie d'une manière compréhensive et non pas la combattre mais l'accepter. Une fois que vous avez traité la maladie, vous avez le potentiel d’être une personne plus « ensemble » que vous ne l’étiez. Par conséquent, il est passionnant pour les médecins et autres, qui ignorent le problème ou expriment un profond pessimisme à son sujet, de considérer la suralimentation compulsive comme une maladie et de se rendre compte qu'elle peut être traitée avec autant de succès.
L'un des préjugés concernant la suralimentation compulsive est la perception qu'a la société d'un mangeur compulsif comme d'une personne obèse. Pourtant, le surmangeur peut être en surpoids d'une livre (0.4 kg), voire en insuffisance pondérale, comme dans l'anorexie mentale, et néanmoins être un surmangeur compulsif. La maladie n'a rien à voir avec le poids. C'est pourquoi c'est si idiot de suivre un régime ou de peser tout le temps.
Le problème vient du contrôle de la nourriture. Est-on préoccupé par le contrôle de sa consommation alimentaire au point que cela interfère avec sa vie ? Tout comme le fait d’être alcoolique n’est pas lié à la quantité que l’on boit, le fait d’être un mangeur compulsif n’est pas lié à la quantité que l’on boit.
Le problème des personnes qui mangent trop est de ne pas être capable de contrôler leur comportement alimentaire comme les autres, et il est nécessaire de mettre en place un système pour contrôler ce comportement. Bien entendu, le plus efficace est un système de soutien comme celui des Overeaters Anonymous. Ce que le mangeur doit faire, c'est céder le contrôle à une puissance supérieure. Une fois retourné, le comportement est sous contrôle.
Une confusion majeure que nous avons en médecine est la croyance erronée selon laquelle la suralimentation compulsive est le résultat de problèmes physiologiques, psychologiques et environnementaux. Nous essayons de traiter les mangeurs compulsifs psychiatriquement ou physiquement avec des médicaments ou des structures dans leur vie, et cela ne fonctionne pas. La raison pour laquelle cela échoue est que nous procédons à l’envers. Ce qu’il faut combattre, c’est la suralimentation compulsive. Lorsque c’est le cas, les problèmes physiologiques et psychiatriques semblent se régler d’eux-mêmes.
Il y a des personnes, à peu près le même pourcentage que dans la population générale, qui, après avoir remis la nourriture à sa place, se retrouvent dans le besoin de soins psychiatriques traditionnels parce qu'elles
Les personnes qui ont un problème de suralimentation ont tendance à le réprimer en mangeant. Mais c'est l'exception. Ce qui est probablement vrai dans la plupart des cas, c'est que l'individu développe le mécanisme de suralimentation compulsive pour faire face à la vie dès son plus jeune âge et commence ensuite à réprimer les problèmes en mangeant. Une fois que les personnes deviennent des mangeurs compulsifs, tous les aspects de leur vie sont affectés. Ils entrent alors dans des problèmes psychologiques, physiques et environnementaux et commencent à changer leur vie, leurs amis et leurs structures sociales. Tous ces changements sont en réalité causés par la suralimentation compulsive. La plupart des mangeurs compulsifs, grâce à un programme comme celui de l'OA, perdront tous ces syndromes et n'auront pas besoin de soins psychiatriques traditionnels.
Nous, dans la communauté médicale, devons assumer la responsabilité de ne pas comprendre le véritable problème. La suralimentation compulsive est une maladie grave qui dévaste ce pays. C’est la cause fondamentale de troubles que la médecine considère comme des maladies primaires, comme l’hypertension et le diabète. Mais les médecins ne s’intéressent pas à la suralimentation compulsive, mais au processus pathologique secondaire qui découle de la suralimentation compulsive. Ils ignorent les excès alimentaires et travaillent rigoureusement sur les symptômes et les maladies secondaires.
Évidemment, ce n’est pas la façon de traiter la pneumonie. Si un patient a une pneumonie, le médecin ne traite pas la fièvre puis renvoie le patient chez lui une fois que la température est redevenue normale en disant : « Votre fièvre a baissé ;
« Surveillez maintenant cette pneumonie. » Mais nous faisons certainement la même chose avec le mangeur excessif. Nous nous occupons des symptômes de la maladie secondaire et nous disons au patient : « Votre poids (ou votre tension artérielle ou votre glycémie) est normal ; surveillez maintenant cette suralimentation. »
Il est de la responsabilité de la communauté médicale de comprendre ce que signifie réellement la suralimentation compulsive et de reconnaître que les Overeaters Anonymous ont réussi à lutter contre la maladie. Nous devons travailler en étroite collaboration avec OA, avoir OA comme base ou structure, et alors seulement devrions-nous offrir ce que nous, en tant que professionnels, sommes en mesure d'apporter. Le médecin doit demander au patient d'aller chez OA, puis servir de système de soutien à OA pour ce patient. Les Overeaters Anonymous devraient être le traitement, et le professionnel devrait être le complément, et non l'inverse. C’est très difficile à accepter pour un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Tant que les Overeaters Anonymous continueront à respecter les principes qu'ils ont actuellement, ils constitueront notre moyen le plus précieux de traitement de la maladie de la suralimentation compulsive. Les principes d'OA garantissent que
Aucun individu n'a de pouvoir. En substance, il s'agit d'une organisation sans leader, ce qui rend le processus beaucoup plus fort que n'importe quel membre ou groupe.
Overeaters Anonymous est un système de personnes qui essaient de s’entraider et, en tant que tel, il connaît un énorme succès.
— William Rader, MD, 1980
Le Dr William Rader est un psychiatre engagé dans un travail clinique sur l'alcoolisme, la toxicomanie et la suralimentation compulsive. Lauréat du prix d'appréciation des Overeaters Anonymous en 1977, il
a transmis le message de l'arthrose dans ses programmes de traitement.
Overeaters Anonymes, troisième édition pp. 195 – 198.
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