Cette évaluation rédigée en 1980 par le Dr Peter G. Lindner est toujours d’actualité. L’obésité est omniprésente et coûte cher aux individus et aux sociétés. Ce tableau général est peuplé de mangeurs compulsifs individuels qui sont prisonniers de leur relation malsaine avec la nourriture en raison de leur propre désespoir et de leur défiance. Ce que l’OA offre pour résoudre le problème des mangeurs compulsifs est la « réduction de l’ego », un moyen de lâcher prise ou d’abandonner leur volonté en échange de conseils et de soins d’une puissance supérieure à eux-mêmes.
Transcription:
[Note : Les statistiques citées ci-dessous datent de 1980, année de la publication initiale de cette annexe. Voir la note de bas de page pour des informations mises à jour.]
J'ai été très heureux, il y a plusieurs années, d'être invité en tant que représentant de l'American Society of Bariatric Physicians (une société scientifique médicale consacrée à l'étude de l'obésité et des maladies connexes) à assister à une convention annuelle des Overeaters Anonymous. Depuis, j’en ai assisté à plusieurs autres. J'ai également eu le privilège d'assister à certaines réunions de groupes locaux.
Le concept de base des Overeaters Anonymous est que la suralimentation compulsive est une maladie qui affecte la personne à trois niveaux : physique, spirituel et émotionnel. Les membres d'OA estiment que, comme les alcooliques, ils sont incapables de contrôler leur compulsion de façon permanente par la seule volonté.
L’obésité est incontestablement l’un des problèmes de santé majeurs aux États-Unis aujourd’hui. En fait, c’est un problème commun à toutes les sociétés riches. Les estimations du nombre de personnes en surpoids aux États-Unis varient entre dix millions et plus de soixante-dix millions, selon les critères utilisés pour classer un individu comme obèse. De plus, ces dernières années, le nombre de personnes en surpoids a augmenté régulièrement. Cela est dû à de nombreux facteurs. Le principal d’entre eux est notre réussite à créer un approvisionnement alimentaire abondant alors que notre activité physique continue de diminuer.
Pour illustrer l'ampleur de cette menace, un sondage Gallup de 1973 a révélé que 46 pour cent des Américains interrogés se sentaient en surpoids, tandis que moins de 8 pour cent pensaient qu'ils souffraient d'insuffisance pondérale. Sur dix personnes, quatre ou cinq faisaient quelque chose pour contrôler leur poids. Les auditions du comité du sénateur George McGovern ont révélé que l'obésité nourrit une industrie de dix milliards de dollars, dont cent millions de dollars sont dépensés chaque année pour la seule réduction des médicaments. Le service de santé publique des États-Unis estime qu'au moins soixante millions d'Américains pèsent plus qu'ils ne le devraient. Le problème le plus inquiétant est que peut-être moins de cinq pour cent des personnes au régime sont capables de maintenir leur perte de poids pendant au moins cinq ans.*
En tant que médecin, ma principale préoccupation à l'égard des personnes obèses concerne les risques médicaux auxquels les exposent leur obésité. Ces personnes ont plus de 40 pour cent de chances de mourir au cours d'une année donnée d'une maladie cardiaque, plus de 30 pour cent de chances de mourir d'une maladie coronarienne, un taux de mortalité supérieur à 50 pour cent dû à une maladie cérébrovasculaire (accident vasculaire cérébral), ainsi qu'un augmentation du taux de mortalité due à de nombreuses autres maladies. Il a également été souligné récemment que le risque de développer un diabète est multiplié par deux par une augmentation de 20 pour cent du poids corporel. Chez les femmes, on observe également une augmentation significative du développement du cancer de l'utérus associé à un excès de poids. Dans une étude récente portant sur 75,532 XNUMX femmes grosses, seize maladies étaient associées à l’obésité. De plus, l’obésité prédispose à l’hypertension artérielle, aux maladies de la vésicule biliaire et à la formation de calculs biliaires nécessitant une intervention chirurgicale. Même les bébés nés de mères obèses ont un taux de mortalité infantile plus de deux fois supérieur à celui des bébés dont le poids de la mère est normal.
La plupart des personnes qui rejoignent Overeaters Anonymous sont conscientes de ces risques. Mais, comme les alcooliques, ils sont incapables de contrôler durablement leur compulsion. Ils ont complètement perdu confiance en la vie et en eux-mêmes. Dans OA, des mains de compréhension et de force leur sont tendues par des personnes qui souffrent de la même contrainte et qui sont désormais des exemples démontrant qu'il existe une réponse. Ceci explique probablement le succès de l'OA auprès des personnes obèses désespérées qui ont échoué à plusieurs reprises avec les méthodes habituelles de contrôle du poids. J'ai été particulièrement impressionné par l'extrême convivialité et même l'amour entre les membres, facilement observable lors des réunions.
De nombreux membres d’OA sont d’anciens participants (et des abandons) de groupes commerciaux de contrôle du poids. J’ai observé un certain nombre de personnes qui n’avaient pas réussi dans les organisations commerciales, mais qui avaient atteint et maintenu un poids normal pendant plusieurs années après avoir rejoint les Outremangeurs Anonymes. Lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils avaient changé d’organisation, ils ont été prompts à m’informer que la préparation continuelle d’aliments « gratuits » et la préoccupation générale pour la nourriture, comme on l’explique parfois, ne faisaient qu’entretenir leur compulsion alimentaire.
Lorsque les mangeurs compulsifs réalisent qu’ils ne peuvent pas contrôler leur comportement alimentaire, ils doivent accepter et dépendre d’un autre pouvoir – un pouvoir reconnu comme étant plus grand que eux-mêmes. L'interprétation de ce pouvoir est laissée à l'individu. De nombreux membres d’OA, peut-être la plupart, adoptent le concept de Dieu. Mais il est simplement demandé aux nouveaux arrivants de garder l'esprit ouvert sur ce sujet et ils trouvent généralement qu'il n'est pas trop difficile de trouver une solution à ce problème très personnel, même s'ils sont athées ou agnostiques.
Psychologiquement, l'individu obèse est aidé à acquérir le sentiment de la réalité et de la proximité d'un pouvoir plus grand, qui remplace sa nature égocentrique. Le point de vue et la perspective de la personne prendront alors une coloration spirituelle. Ainsi, on n'a plus besoin de maintenir une individualité provocante mais on peut vivre en paix et en harmonie avec l'environnement, en partageant et en participant librement, notamment avec les autres membres du groupe. Il s’agit d’une formidable arme thérapeutique que moi, médecin qui soigne des personnes obèses depuis plus de vingt-sept ans, peux apprécier. L’individu obèse ne défie plus, mais accepte l’aide, les conseils et le contrôle de l’extérieur. Alors que les membres d’OA abandonnent leurs sentiments négatifs et agressifs envers eux-mêmes et envers la vie, ils se retrouvent submergés par des sentiments positifs d’amour, de convivialité, de tranquillité et de contentement omniprésent. Ces derniers sentiments étaient évidents parmi les groupes auxquels j'ai participé.
Un mot fréquemment entendu dans les groupes OA est l’abandon. Cela peut être mieux décrit comme un lâcher prise. L'individu abandonne ses rigidités personnelles, se détend et admet être battu par une alimentation compulsive.
La source de ce sentiment est presque toujours le désespoir, si répandu chez les nouveaux arrivants dans le groupe. Tout cela fait partie d’une expérience de crise, avec une surcharge de désespoir. Dans l’acte d’abandon, on n’abandonne pas simplement mais on accepte un pouvoir plus grand que soi, réduisant l’ego et admettant le besoin d’une aide extérieure.
La « réduction de l’ego » peut être très bénéfique pour la composition de la personnalité de cette personne. Il est important de faire la différence entre la soumission et l’abandon. Dans la soumission, un individu accepte la réalité consciemment mais pas inconsciemment. Il est admis que l’on ne peut pas, pour le moment, conquérir la réalité, mais se cache dans l’inconscient le sentiment qu’« un jour viendra où je pourrai gérer mon problème par moi-même ».
La soumission n'implique pas une réelle acceptation de son insuffisance ; au contraire, elle démontre de manière concluante que la lutte continue. La soumission est, au mieux, une soumission superficielle, les tensions intérieures étant toujours présentes. Lorsque l'individu accepte, à un niveau inconscient, la réalité de ne pas être capable de gérer la suralimentation compulsive, il n'y a plus de lutte résiduelle. La relaxation s'ensuit avec une libération de la tension et du conflit. Cette liberté est le but des groupes OA, et la soumission complète se manifeste par le degré considérable de relaxation qui est évident dans le comportement de ceux qui
je l'ai réalisé.
Une fois que les mangeurs compulsifs abandonnent au niveau inconscient, leur respect des disciplines du programme ne diminue pas avec le temps, conduisant à l'inévitable reprise de poids. Ils continuent de recevoir des messages de l’inconscient selon lesquels le besoin d’une aide extérieure persistera pendant une période prolongée, voire indéfinie. Leur coopération sans réserve se manifeste alors, et une action constructive remplace les assurances superficielles selon lesquelles ils se conformeront simplement temporairement jusqu'à ce que le souvenir de leur souffrance et de leur apitoiement sur eux-mêmes s'affaiblisse et que le besoin de se conformer diminue.
La reddition est donc un événement inconscient. Ce n’est pas voulu par l’individu. Cela ne peut se produire que lorsque l’on s’implique dans son inconscient dans un ensemble de circonstances qui signalent le besoin indéniable d’un pouvoir externe plus grand. La définition de l’abandon ne peut être comprise que lorsque toutes ses ramifications inconscientes et sa véritable signification intérieure sont entrevues. Observé par les autres, un tel individu manifeste un calme intérieur et une attitude de « vivre et laisser vivre ».
En analysant Overeaters Anonymous, je suis parvenu à un certain nombre de conclusions. Il semble y avoir un changement profond dans le ton émotionnel de l'individu, la disparition d'un ensemble de sentiments et l'émergence d'un ensemble très différent. Le membre passe d’un état d’esprit négatif à un état d’esprit positif. Cela peut avoir les signes d’une conversion spirituelle. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une transformation efficace et essentielle à un succès à long terme.
Je ne veux pas dire par là qu’il n’y a jamais de dérapages. En effet, il y en a. Mais ils sont généralement dus à un excès de confiance, car les gens réussissent dans le programme et redeviennent trop préoccupés par eux-mêmes. Tant qu’ils assistent aux réunions de groupe, une aide est immédiatement disponible, les incitant à revenir à l’abstinence et aux douze étapes du rétablissement. Ils ne sont ni jugés ni réprimandés. Il n’y a pas de pesée. Ils peuvent partager leurs expériences passées, leurs problèmes présents et leurs espoirs pour l'avenir avec ceux qui les comprennent et les soutiennent et qui parlent leur propre langue. Travaillant avec un parrain, l'individu s'entretient avec une personne qui a vécu des expériences similaires. La communication entre ces deux-là est donc au même niveau. Lorsque les membres d’OA deviennent eux-mêmes parrains, leur solitude est grandement atténuée. Ils sont nécessaires et acceptés. Cela a une influence très puissante et positive sur le maintien du poids.
La littérature sur l'arthrose suggère que le nouvel arrivant consulte un médecin pour décider d'un régime alimentaire adapté à la fois à ses besoins physiques et à ses habitudes familiales. Je peux vérifier que telle était bien la politique suivie avec un certain nombre de patients que j'ai référés à ce groupe. L'OA ne s'intéresse pas aux aspects médicaux de l'obésité, mais à la nature compulsive de la suralimentation.
J'ai la ferme conviction qu'Overeaters Anonymous s'est fait une place définitive en aidant les personnes obèses et rend un service précieux à une telle personne. L’empathie et l’attention que les individus reçoivent lors des réunions pendant les périodes difficiles peuvent avoir une grande valeur thérapeutique. Overeaters Anonymous peut aider les individus à retrouver leur confiance en eux-mêmes et dans les autres et leur donner l’espoir de se rétablir. Il n’existe aucune autre organisation, laïque ou professionnelle, qui ait une influence aussi profonde sur la pensée du mangeur compulsif ; et après tout, ce sont nos pensées qui précèdent nos émotions, et ce sont nos émotions qui nous font manger de manière inappropriée et devenir physiquement obèses. Le rétablissement dans l’arthrose se situe aux trois niveaux. Cela peut sembler un défi de taille, mais c'est celui qui a les plus grandes chances de succès.
Cela a été un honneur et une expérience des plus excitantes pour moi en tant que professionnel d'avoir eu l'opportunité de connaître les membres d'Overeaters Anonymous. Je leur serai toujours reconnaissant pour le bon travail qu’ils accomplissent dans la lutte contre un problème de santé majeur aux États-Unis.
— Peter G. Lindner, MD, 1980
* Plus d'un tiers des adultes américains étaient obèses entre 2011 et 2012. Les estimations du surpoids et de l'obésité combinées (IMC supérieur ou égal à 25) étaient globalement de 68.8 % : 73.0 % chez les hommes et 64.7 % chez les femmes. On estime que 18 pour cent des enfants âgés de 6 à 11 ans et 21 pour cent des adolescents âgés de 12 à 19 ans étaient obèses. (Département américain de la Santé et des Services sociaux, Santé, États-Unisp. 2013)
En 2012, les coûts associés à l’obésité représentaient 190 milliards de dollars par an, soit 121 %.
Les estimations sont plus élevées que celles des années précédentes. Selon les chercheurs, plus de 20.6 % des dépenses nationales de santé sont consacrées à la gestion de l'obésité et de la multitude de problèmes de santé qui y sont associés. (Amir Khan, Obésité aux États-Unis : les coûts des soins de santé doublent par rapport aux estimations précédentes, Journal de l'économie de la santé, Vol. 31, numéro 1, janvier 2012, p. 219-230)
Selon les dernières enquêtes disponibles, plus de la moitié (53 %) de la population adulte
Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une organisation économique internationale regroupant trente-quatre pays et fondée pour trouver des solutions à des problèmes communs et coordonner les politiques nationales et internationales, 50 % des personnes interrogées déclarent être en surpoids ou obèses. La prévalence du surpoids et de l’obésité chez les adultes dépasse 18 % dans pas moins de vingt et un des trente-quatre pays de l’OCDE. En moyenne, dans les pays de l’OCDE, 2013 % de la population adulte est obèse. (Surpoids et obésité, OECD Factbook XNUMX : Economic, Environmental and Social Statistics)
Le Dr Peter Lindner a été président de l'American Society of Bariatric Physicians et président de son conseil d'administration. Il a reçu le prix d'appréciation des Overeaters Anonymous en 1975 en reconnaissance de son travail dans le domaine de l'obésité et de la suralimentation compulsive et de ses efforts pour attirer l'attention de la communauté médicale et du grand public sur le programme OA. Le Dr Lindner est décédé en 1987.
Overeaters Anonymes, troisième édition pp. 198 – 204.
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